Depuis quelques années, on assiste à une diminution constante des modèles offerts dans le créneau des coupés sport. Malmenés par les assureurs et délaissés en raison de leur aspect non pratique, il n'en reste pas moins que ces véhicules sont toujours un pur plaisir à conduire en raison de leur sportivité et surtout, ils sont garants d'admiration.

La Toyota Celica est certainement l'un des plus beaux coupés sport offerts sur le marché actuel. Elle est dotée d'une forte personnalité et offre un look agressif, ce qui lui procure un fort coefficient émotionnel. Elle bénéficie à l'avant d'un large

capot imposant et qui intégre une grille d'admission d'air, nous rappelant les voitures de course. L'arrière propose des lignes plus nettes et tranchées, le tout surplombé d'un large béquet. La Celica offre des lignes exotiques et racées, nous donnant réellement l'impression d'avoir affaire à une grande sportive.

Deux modèles, deux approches
La Celica est offerte en deux versions. Toutes les deux sont munies du même moteur élaboré en collaboration avec Yamaha et sont dotées d'un système de réglage automatique du calage des soupapes d'admission. Au sommet de la gamme se trouve la version GT-S (33 245 $) bénéficiant d'un moteur de 1,8 litres offrant une puissance de 180 chevaux à 7 600 tours/min. Elle est aussi combinée, de série, à une transmission manuelle à six rapports. Beaucoup plus équipé que le modèle de base, la GT-S offre entre autres l'aire conditionné, des jantes de 16", des phares auxiliaires à l'avant ainsi qu'un système de sonorisation plus performant.

La version GT (24 645 $) reÇoit de son côté un moteur de 1,8 litres offrant une puissance de 140 chevaux à 6 400 tours/min. Beaucoup plus abordable, le modèle GT est également beaucoup plus épuré en terme d'équipement, peu-être trop alors que je dois déplorer l'absence de freins ABS et d'éléments à caractère sportifs à l'intérieur tel un pédalier métallisé.

À l'intérieur, la Celica GT offre un habitacle sobre et ergonomique. Le tableau de bord arbore deux cadrans ronds à aiguilles, un pour le compteur de vitesse et un pour le compte-tours, ainsi que des jauges à essence et de température numériques. Je n'ai pas particulièrement aimé la police d'écriture style "gothique" des cadrans qui les rend difficile à lire. Plusieurs rangements sont bien disposés à l'intérieur dont un de bonne dimension au centre du tableau de bord. Les commandes sont bien orientées

vers le conducteur et simples à utiliser. La Celica et très réussie en terme d'ergonomie.

Les sièges baquets sport à l'avant sont très confortables et offrent un excellent maintien latéral. La position de conduite est basse, typique des coupés sport. Elle favorise une bonne prise en main de la boîte de vitesse et de la voiture. Pour ce qui est des places arrière, la Celica se présente comme un modèle 2+2. Elle est munie d'une banquette arrière divisée 50/50 à dossiers rabattables, offrant un espace acceptable pour ce type de véhicule, mais ne pensez pas y asseoir deux adultes de bonne taille lors de longues randonnées. L'espace cargo est relativement généreux, malgré le fait que le plancher de la valise soit assez élevé, limitant la hauteur des objets pouvant y être rangés.

En terme de sonorisation, la Celica GT est dotée d'une radiocassette avec lecteur de CD et de six haut-parleurs. Il offre une sonororité acceptable et la puissance est au rendez-vous. Les touches sont simples à utiliser, de bonne dimension et bien disposées sur l'unité centrale. Ma cote audio (définition), un 7/10.

La Celica GT, de bonnes performances
Sur la route, la Celica GT surprend par ses performances alors que l'on s'attendait à une voiture plus anémique. Au contraire, son moteur 1,8 litres de 140 chevaux offre de bonnes performances tout en lui procurant de franches accélérations, même à régimes moins élevés. Il vous faudra pousser le régime afin de bien exploiter la puissance de ce moteur, mais qui s'en plaindra, car à plus de 4 000 tours/min, le moteur offre une magnifique sonorité.

La Celica se conduit en véritable sportive. Elle est souple, agile en virage et prévisible. Malgré la présence de jantes de 15" et de pneus toutes saisons, elle colle bien à la route et l'effet de roulis est pratiquement inexistant. Elle aura tendance à sous-virer quelque peu lorsque vous la pousserez un peu plus, mais elle restera prévisible.

Elle offre un châssis rigide et combine une suspension à double bras triangulaire à l'arrière et à jambes de force MacPherson à l'avant. La présence de barres stabilisatrices à l'avant et à l'arrière favorisent encore plus la souplesse de la direction et améliore la stabilité.

En conclusion, la Celica demeure un excellent choix en terme de coupé sport. Elle est distinguée, abordable et performante, sans toutefois sacrifier le confort et la qualité.

- Design extérieur réussi - Bonnes perfomances - Direction précise - Tenue de route impeccable - Visibilité arrière restreinte - Dimension des roues et type de pneus (GT) - Places arrière réduites