Liberté en VR
Quand votre véhicule devient maison
Nous avions déjà fait des voyages en VR (véhicules récréatifs, pour ceux qui ne sont pas familiers), mais toujours dans un contexte de vacances familiales, relax et sans véritable but. On se promène, trace un peu son itinéraire, et on se laisse voguer au gré de la route. Une expérience que tout le monde devrait vivre au moins une fois…
Et une expérience que nous avons eu l’occasion de revivre au cours des derniers jours, alors qu’un groupe de journalistes, leur famille et les représentants de l’association Liberté en VR, avons sillonné les routes de l’est du Québec pour un périple long de plusieurs centaines de kilomètres (près de 1500 en quelques jours à peine), mais qui nous a fait traversé huit régions touristiques, et rencontrer des gens charmants.
Mais l’épique voyage nous a surtout permis de se familiariser avec la conduite d’un véhicule dont la taille n’a d’égale que l’aspect fonctionnel. Pour l’occasion, nos montures familiales (nous avions chacun la nôtre) était un véhicule récréatif Sunseeker de location, long de 29 pieds, plus tout à fait dans leur première jeunesse, mais totalement fonctionnel (ou presque, n’eut été de quelques problèmes électriques).
Le départ
Partir en VR, quand on n’est pas un habitué, est une aventure qui demande un peu de préparation. La simple location du véhicule par exemple, demande un certain soin. Pas question de louer n’importe où; il faut s’assurer que notre locateur propose des programmes intéressants, et surtout avec un service à la hauteur.
Assurez-vous aussi d’avoir une démonstration complète avant le départ, car une fois à quelques centaines de kilomètres, il est parfois trop tard pour comprendre comment fonctionne le chauffage par une nuit trop fraiche. Une démonstration trop rapide, comme celle que nous a offerte le locateur de la région de Québec qui nous a fourni les véhicules, vous laissera dans la plus totale incompréhension.
Et rassurez-vous : la conduite d’un VR ne nécessite qu’un permis traditionnel de voiture de promenade, et n’est pas si difficile que le laisse supposer la taille du véhicule. Il suffit d’un peu d’attention et de précaution.
Une fois à bord, le véhicule loué est complet, avec vaisselle, chaudrons, draps, serviettes... il ne manque plus que vos vêtements. Tout cela, pour un prix moyen oscillant entre 1600 et 2500 $ la semaine, selon le modèle choisi.
La route
Notre périple, mis sur pied par Liberté en VR et le Québec Maritimes, nous a entrainés sur plus de 1000 kilomètres, à l’est du Québec, dans les régions du Bas du fleuve et de la Côte-Nord (après, vous l’aurez compris, un détour de quelque 2 h 30 en traversier entre Matane et Godbout).
Au menu, des paysages à couper le souffle, des routes sinueuses à souhait, et des découvertes que jamais on n’aurait pu imaginer. Tout cela en conduisant près de 300 kilomètres par jour en moyenne, et pour un coût total d’essence de près de 500 $. Car il faut aussi planifier cette dépense, sans compter la location de nos campings.
Les merveilles du Québec
Difficile de vivre une tournée du genre sans parler de l’accueil chaleureux des résidants du Bas du Fleuve et de la Côte-Nord. Impossible d’oublier par exemple les homards et pattes de crabe dégustées au camping de l’Anse, en banlieue de Rimouski, là où on peut même louer des tipis tout confort pour ceux qui préfèrent la nostalgie.
Impossible de ne pas mentionner le Jardin des glaciers, un véritable joyau implanté à Baie-Comeau et qui nous fait parcourir des milliers d’années d’histoire par un spectacle multimédia, une visite à un site archéologique ou encore en vivant des aventures maritimes uniques.
Sans oublier le domaine de l’ours noir, presque au pied du barrage Manic 2, là où un passionné de nature Richard Penelle, Papa ours pour les intimes, nourrit à la main les ours sauvages qui se tiennent à quelques pas de nous.
Pas simple non plus d’oublier la vision paradisiaque du fleuve à partir des rives du camping de la mer de Pointe-Lebel, ou l’inévitable, mais toujours miraculeuse croisière aux baleines de la famille Dufour, au large de Tadoussac, qui nous a permis d’apercevoir des baleines par des dizaines, entourant littéralement le bateau, et des phoques pataugeant par centaines…
Sur la route, la liberté est totale et malgré les soubresauts du véhicule auxquels on s’habitue rapidement, le confort est idéal. Chérie, Fiston et Filleule, empruntée pour l’occasion, ont séjourné avec bonheur, préparant repas et soirées en famille, autour du feu ou dans le VR, comme si la maison nous avait suivis.
Carnets de voyage
-L’accueil des gens de Baie-Comeau est légendaire. Cédric, du Jardin des Glaciers, est un ambassadeur idéal. Mais mon plus beau souvenir sera celui de cette automobiliste inconnue, qui a accepté de faire plus de 20 km pour redonner le droit chemin à deux journalistes égarés au volant de leurs véhicules respectifs. Votre nom est inconnu, mais votre geste est le plus beau souvenir de votre région.
- Le traversier Matane-Godbout offre 2 h 30 de randonnée sur l’eau… l’impression d’une véritable croisière à l’embouchure du Saint-Laurent
- Soyez prévoyant : alors que la canicule sévissait sur le sud du Québec, les nuits frôlaient les 10 degrés. Et comme notre VR avait un problème de chauffage, les couvertures supplémentaires étaient bienvenues.
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