La petite Mercedes-Benz qui voit grand
La Classe C de Mercedes-Benz est l’un des modèles les plus importants de la gamme. Héritière d’une longue lignée de voiture compacte au passé glorieux, elle remplace en 1994, la populaire 190. Cette dernière s’est particulièrement illustrée en course, en vente et en matière de design pour la marque. La première génération de la C a donc de bien grandes chaussures à mettre pour une jeune voiture.
Le début des années 90 s’illustre chez Mercedes-Benz par une continuation de la forte identification visuelle. Dès son introduction, elle se veut être l’alternative miniature de la grande Classe S. La rigueur de fabrication et de style est toujours de mise. La révolution de la nomination par les lettres uniques est bel et bien commencée pour la marque qui abandonne les dénominations plus complexes.
Première génération (1994-2000)
Le milieu des années 90 est l’âge d’or des marques de luxe allemandes. Elles sont encore à quelques années des invasions des prochaines marques de luxe. Les amateurs de voitures de luxe en général n’ont encore de choix que chez BMW, Audi et bien sûr Mercedes-Benz. Mercedes-Benz, tout comme la majorité des constructeurs allemands propose une large offre en matière de motorisations qui sont en mesure de répondre aux besoins des consommateurs.
Bien qu’en Amérique, on nous refuse les motorisations diesel, les offres en essence sont des plus intéressantes. À la base on retrouve jusqu’en 1996 la C220 avec son quatre cylindres de 2.2 litres développant 152 chevaux. Ce n’est qu’en 1996 que l’on voit apparaitre la C230 qui offre un peu plus de couples. Le six cylindres en ligne est le 2.8 litres bon pour 194 chevaux alors que la C240 propose un V6 de 168 chevaux en milieu de gamme. Le sommet de gamme revient toutefois à la puissante version AMG C36 de 276 chevaux. Cette version sera remplacée par la C43 dès 1997 avec son V8 de 4.3 litres de 302 chevaux. Cette génération a démontré une très bonne fiabilité. Il faut noter que les versions AMG sont excessivement rares donc, elles demandent un prix de rachat toujours très haut.
Deuxième génération (2001-2007)
Après les succès de la longue et fructueuse carrière de la première génération, la deuxième version de la Classe C arrive en 2001 avec un tout nouveau style. Adoptant des phares en forme d'arachides elle s’accorde avec le style audacieux introduit par la Classe E en 1996. L’arrière demeure assez conservateur et en tout point identique au reste de la gamme de Mercedes-Benz. L’habitacle propose un environnement assez dégagé et toujours très luxueux. Il est possible de trouver de nombreux types d’appliques qui personnifient la planche de bord.
Comme toujours les motorisations diesel ne sont pas disponibles, mais les versions familiales et coupées se joignent à la berline. Ces dernières ont eu des diffusions assez limitées, mais il est possible d’en trouver quelques-unes particulièrement au niveau du coupé qui connut un bon succès au Québec.
La majorité des moteurs sont reconduits lors de la refonte. Toutefois, on remarque l’arrivée de la C320 avec son V6 de 3.2 litres de 215 chevaux. Il faut noter qu’à partir de 2003, la traction intégrale 4matic est disponible sur les versions C240 et C320. En 2004, l’ensemble des moteurs est révisé : C230 (201ch.), C280 (228ch.) et C350 (268ch.). Cette génération aura deux versions AMG la C32 avec son V6 de 349 chevaux et (2001-2004) et la C55 avec son V8 de 5.4 litres de 362 chevaux. Cette génération eut certains rappels mineurs, mais dans l’ensemble elle est assez fiable. Il faut seulement s’assurer que les systèmes électriques sont en bonnes conditions.
Troisième génération (2007 -)
En 2008, Mercedes-Benz assagit le style pour des lignes plus consensuelles et en harmonie avec le reste de la gamme. Plus grosse, elle offre plus d’espace intérieur bien que le dégagement pour les jambes à l’arrière demeure encore juste. Malheureusement devant les faibles ventes des coupés et familiales, seule la berline subsiste pour la Classe C.
La Classe C est le modèle le plus populaire dans la gamme Mercedes-Benz avec plus de 2 000 unités vendues annuellement au Québec. C’est donc un modèle qui est largement diffusé donc il est possible de plusieurs niveaux d’équipement. Deux présentations sont offertes, la plus classique avec la calandre de chrome traditionnelle et la version plus sportive à l’apparence AMG et l’étoile au centre de la calandre à trois barres.
En matière de motorisation, le Canada a l’exclusivité sur le modèle C230 (2008-2009) qui devient en 2010 la C250 avec son V6 de 201 chevaux. En milieu de gamme on retrouve la C300 avec ses 228 chevaux et la C350 avec ses 268 chevaux. Évidemment, une version AMG est disponible avec le monstrueux V8 de 6.2 litres de 451 chevaux et 443 lp-pi de couple.
Cette génération est nombreuse sur le marché des véhicules d’occasion. Pour l’instant aucun rappel majeur n’eut lieu ce qui lui permet de conserver une bonne réputation en matière de fiabilité.
Conclusion
La Classe C est l’un des meilleurs moyens de goûter à l’ingénierie allemande à prix relativement abordable. La voiture est compétente, relativement économique et permet un niveau de confort des plus intéressants. Bien que ce ne soit généralement pas sa première vocation, elle demeure une voiture agréable à conduire, particulièrement avec les versions AMG, mais là il y a un prix à payer tant au rachat qu’à la pompe.
Tarifs approximatifs :
1994-2000 : 3 500 - 13 250 $
AMG : 8 500 – 18 000 $
2001-2007 : 7 500 – 28 000 $
AMG : 16 500 – 29 000 $
2008-2011 : 17 500 - 44 500 $
AMG : 45 500 – 60 000 $
Moteurs :
Quatre cylindres 2.2 litres (152ch.) (C220-C230-C240)
Six cylindres en ligne 2.8 litres (194ch.) (C280)
V6 3.2 litres (215ch.) (C320)
V6 2.5 litres (201ch.) (C230-C250)
V6 3.0 litres (228ch.) (C280-C300)
V6 3.5 litres (268ch.) (C350)
AMG
V8 4.3 litres (362ch.) (C43 AMG)
V6 3.2 litres (349ch.) (C32 AMG)
V8 5.4 litres (362ch.) (C55 AMG)
V8 6.2 litres (541ch.) (C63 AMG)
Transmissions : manuelle à cinq rapports, manuelle à six rapports, automatique à quatre rapports, automatique à cinq rapports, automatique à six rapports, automatique à sept rapports
Configuration : propulsion, traction intégrale.
Carrosserie : berline compacte, coupé, familiale
