Les anti-MX-5 américaines
Il aura fallu plus de 15 ans aux Américains pour répondre à la popularité de la Mazda Miata devenue la MX-5. Le projet fut mené par le très coloré Bob Lutz, grand Tsar de l’automobile américaine. C’est ainsi que vit le jour sous forme de concept la Pontiac Solstice, lors du Salon de l’Automobile de Détroit en 2004. Il est certain que ce n’était qu’une étude de style, mais le chaleureux accueil reçu par la voiture commanda sa production. Elle a officiellement été créée en 2005 en tant que modèle 2006 et la réplique de nos voisins du sud est venue par le style et la performance dans un étonnant duo de voitures : la Solstice et, un an plus tard, la Saturn SKY.
Trouver un véhicule d'occasion
Malheureusement, ces voitures connurent une fin certainement précoce avec la dissolution des deux divisions en 2010.
Pontiac Solstice, génération unique (2006-2009)
Lors de sa première présentation en 2004, ce ne fut pas seulement une version cabriolet qui foula le parquet du Salon, mais aussi un petit coupé. Ce qui est particulièrement intéressant face à ces modèles de Pontiac, c’est la fidélité des modèles de production par rapport aux concepts. D’abord introduit en roadster uniquement, la Solstice ajoutera deux ans plus tard une version coupée à toit targa (Panneaux de toit amovibles).
La Solstice répond bel et bien à une forte demande et probablement que son pouvoir de séduction en surprit plus d’un puisque les ventes de la voiture ont frisé les 60 000 exemplaires malgré sa courte vie. Avec son style fort et un prix assez abordable, elle est devenue pour quelques années la reine de sa catégorie.
Pour propulser la Solstice, GM fit appel à un petit quatre cylindres EcoTech de 2.4 litres développant 177 chevaux. Ce moteur permet de bonnes performances tout en étant économique en conduite raisonnable. Deux transmissions à cinq rapports sont offertes : une automatique et une manuelle.
Il faut admettre que la Solstice et son penchant chez Saturn ne sont pas reconnus comme étant des véhicules pratiques. Il y a peu d’espace de rangement tant dans l’habitacle que pour le coffre qui ne permet que des bagages légers et surtout de petites tailles à cause de l’étroitesse de l’ouverture. Pour les personnes qui espèrent se rabattre sur le coupé targa, la situation est encore pire. Seule la lunette arrière ouvre et le seuil est très élevé. Il faut aussi considérer qu’il n’est pas possible de prendre la route avec le toit dur en place et enlever les panneaux en cour de route : GM n’a pas prévu d’espace pour les entreposer dans la voiture. Il faut donc utiliser les panneaux de toiles qui furent vendus en option et qui malheureusement ont la réputation de ne pas être très étanches. Il faut aussi noter que la version coupée targa ne fut introduite qu’en 2008 et que ses ventes furent très limitées. Il est donc très difficile d’en trouver sur le marché des véhicules d’occasion.
Saturn SKY (2007-2009)
Comme les coûts de développement de la plate-forme Kappa de la Solstice furent onéreux, GM décida de la partager avec la division Saturn. La SKY propose un style plus mature tout en étant plus agressif que la Solstice. On reconnait les liens de famille avec le reste de la gamme et fut considérée par plusieurs comme étant la plus belle des voitures de la marque. Il faut noter que la SKY ne partage aucun élément esthétique tant extérieur qu’intérieur avec la Solstice. Toutefois, tout comme sa jumelle chez Pontiac, la qualité des matériaux est faible et de nombreux craquements sont présents dans l’habitacle. La SKY est aussi généralement plus chère que la Pontiac.
Les GXP et RedLine
Suivant l’introduction de la SKY en 2007, Pontiac et Saturn ont joint leur effort pour la création de versions plus puissantes. Cette fois, la puissance est poussée à 260 chevaux grâce au moteur quatre cylindres 2.0 litres accompagné d’un turbo. Ce moteur a le rapport de puissance le plus impressionnant de l’histoire de GM avec 2.1 chevaux par pouce cube. Utilisant l’injection directe, il est assez économique tout en étant très performant puisqu’il peut accomplir le 0-100 km/h en 5.5 secondes. Ces versions sont assez rares, mais sont les plus homogènes. Elles demandent un supplément au rachat, mais l’excédent est justifié.
Conclusion
Il est difficile de ne pas tomber sous le charme de ses deux petits roadsters et coupés américains. Ce sont des voitures agréables et relativement bien construites. De plus, en date d’aujourd’hui, elles se sont montrées très fiables ce qui est un avantage. Il faut cependant se rappeler que leur usage est très limité, mais au moins c’est fait avec du style. Beaucoup de style!
