L’auto japonaise qui a manqué le bateau
Mitsubishi est arrivée tardivement au Canada, en 2003 pour être plus précis. L’offre de base se résumait à quelques véhicules, dont certains, comme les Galant et Montero, mésadaptés au marché canadien. Trois offres retenaient notre attention, les Lancer, Outlander et le coupé/cabriolet Eclipse.
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Cette dernière n’était pas totalement inconnue chez nous puisqu’elle porta les pseudonymes Plymouth Laser, Eagle Talon et finalement Chrysler Sebring Coupe. Les deux premières avaient un tempérament sportif alors que la dernière, un échec commercial, était trop bourgeoise pour être intéressante. Reprenant la barre de sa voiture, l’Eclipse arrive ici quatre ans après son lancement aux États-Unis. Le style est certainement original, mais insuffisant pour être réellement compétitive dans le segment des coupés sport compacts.
Première génération (2003-2005)
Issue directement du Concept SST de 1998, elle reprend l’essentiel des lignes et de l’excès du travail sur les panneaux latéraux. Trois bandes incrustées au pare-chocs avant se terminent dans les portières et stimulent le look général du véhicule. L’avant est très plongeant et sans calandre, l’arrière avec ses lentilles claires montre son côté sportif.
L’intérieur propose une présentation dynamique et originale avec son amalgame de ronds à la nacelle d’instrumentation et comme buses d’aération. La planche de bord est très intrusive dans l’habitacle ce qui réduit l’espace intérieur déjà compté. Malheureusement, en raison de la forme en demi-lune du toit, l’espace est limité et les places arrière ne peuvent être utilisées qu’en dernier recours devant une nécessité absolue de transport. Il faut aussi noter que le manque de rigidité du châssis, surtout pour la Spider, cause de nombreux craquements venant des plastiques durs de l’habitacle.
En matière de motorisation, deux moteurs sont au catalogue. Le quatre cylindres de 2,4 litres de 147 chevaux est réservé aux modèles d’entrée de gamme RS et GS. Il offre une puissance juste en utilisation normale ce qui ne lui permet pas d’avoir de prétention sportive. Pour un peu plus d’action, il faut se tourner vers le V6 de 3,0 litres du GT et du Spider. Avec ses 200 chevaux, il permet de bonnes accélérations et une certaine souplesse. Deux transmissions sont aussi disponibles, une manuelle à cinq rapports ou l’automatique à quatre rapports.
La voiture est reconnue pour avoir un comportement routier souvent aléatoire à cause des suspensions mal calibrées et d’une direction qui subit tous les chocs de route. Il faut noter que l’Eclipse dans toutes ses versions a démontré une très bonne fiabilité dans le temps, ce qui est très rassurant pour les acheteurs de véhicules d’occasion.
Deuxième génération (2006-2011)
Un intéressant Concept de l’Eclipse fut introduit en 2004. Ce dernier laissait présager un important tournant dans le style avec une bonne dose de dynamisme et d’originalité. Au compte, les grandes lignes seront maintenues sur la version de production, surtout au niveau de la silhouette, mais la magie n’est pas arrivée sur le modèle final.
Tout comme la première génération, le nez est très plongeant. Si cette dernière était très aiguisée en fait de lignes, la nouvelle est tout en rondeur. L’arrière est particulièrement imposant avec de très fortes hanches. Dans l’ensemble c’est réussi, mais la visibilité arrière est amputée sur le coupé et inexistante sur le cabriolet.
L’intérieur progresse énormément avec une très belle présentation moderne et dynamique. L’utilisation de meilleurs matériaux se fait aussi sentir tout comme une ergonomie mieux adaptée. Comme il est souvent le cas, aussi chez la compétition, les places arrière sont symboliques.
Le choix de motorisation permet deux types de conduite, l’une plus détendue avec le quatre cylindres de 2,4 litres de 162 chevaux et l’autre nettement plus sportive avec le V6 de 3,0 litres de 263 chevaux. Dans un cas comme dans l’autre, les consommations d’essence sont importantes. Le véhicule demeure assez dynamique en conduite avec de très bons freins. Toutefois, la rigidité du châssis est en retrait ce qui entraine de nombreux craquements dans l’habitacle.
Pour 2009, l’Eclipse reçoit un léger rafraichissement qui lui fait gagner une calandre plus agressive avec une applique centrale noire et des phares au xénon. Dans l’ensemble, cette génération est fidèle à la première avec une très bonne fiabilité.
Conclusion
L’Eclipse est une voiture compétente dans son segment et sa fiabilité est rassurante pour les consommateurs. Sa valeur de revente moyenne lui permet de rejoindre plus de personnes. De plus si le véhicule convoité est assez récent (2007 et moins), Mitsubishi offre une très bonne garantie qui pourra être prolongée.
Tarifs approximatifs :
Génération : 2003-2005
3 000 – 15 000 $
Génération : 2006-2011
7 500 – 30 000 $
Moteurs :
Quatre cylindres 2,4 litres (147ch.) (2003-2005)
V6 3.0 litres (200ch.) (2003-2005)
Quatre cylindres 2,4 litres (162ch.) (2006-2011)
V6 3,0 litres 3,0 litres (263ch.) (2006-2011)
Compétition :
Acura RSX, Hyundai Tiburon, Ford Mustang
