La citadine sympathique en ville
L’arrivée de la petit Echo au début du millénaire avait une mission très clairement définie : relancer les ventes des sous-compactes aux États-Unis. La triste Tercel ne se vendait plus depuis des années alors qu’au Québec elle était l’une des voitures parmi les plus appréciées. C’est ici que le changement fut le plus bénéfique, les ventes ont explosé, mais sont demeurées stagnantes chez nos voisins du Sud. Pour la suite de l’histoire, c’est en 2007 que le nom Echo est abandonné pour reprendre celui de Yaris. Pourquoi reprendre, c’est simple, l’Echo était connue sous l’appellation Yaris partout dans le monde sauf en Amérique du Nord, voilà une rationalisation nominale qui encore une fois relance les ventes avec l’impression d’un tout nouveau modèle.
Trouver un véhicule d'occasion
Dire que ces deux petites sont des succès commerciaux est un euphémisme. Très populaire au Québec ces petites bibites de ville offre un grand éventail de configurations qui lui permettent de répondre à plus de client.
Toyota Echo (2000-2005)
Tout comme son ainée la Tercel, l’Echo arrive deux configurations soit la berline et le coupé. Esthétiquement, elles sont nettement plus modernes avec ses lignes très arrondies. Le contraste entre la partie avant plongeante et l’arrière surélevé donne un effet de grosseur à l’Echo qui l’aide dans la perception des gens. C’est aussi la première voiture de la gamme Toyota à intégrer une nouvelle signature visuelle au niveau de l’emplacement du logo de la marque et du renflement qui le soutient. Encore aujourd’hui cet aspect est sur la majorité des produits Toyota.
L’intérieur propose une configuration inusitée pour l’époque avec sa nacelle d’instrumentation centrale. Cette dernière demande une période d’adaptation, car le regard doit se diriger ailleurs qu’à l’endroit habituel. Le reste de la planche de bord est tout aussi original avec ses buses d’aération rondes et une structure qui sort de l’ordinaire. Il faut ajouter que malgré son format compact il y a beaucoup dégagement intérieur et d’espace de rangement.
Mécaniquement, un seul quatre cylindres de 1,5 litre de 108 chevaux est disponible. Bien que le moteur soit économique, il est très bruyant et montre rapidement ses limites dès qu’il y a plus d’un passager.
En 2004, Toyota arrive avec de toutes nouvelles versions, les hayons. Offerts en trois ou cinq portes elles possèdent leur propre style. Succès instantané elle séduit par son look sympathique. Il faut savoir que l’espace de chargement est nettement plus réduit.
Dans tous les cas, les Echos sont des véhicules qui ne sont pas à l’aise sur l’autoroute. Très sujet aux vents latéraux, sa conduite demande beaucoup d’attention hors des circuits urbains. Dans l’ensemble, elle est très fiable, seuls quelques rappels mineurs ont eu lieu pour les trois premières années. Il faut savoir que l’Echo est un véhicule qui est très sensible à la corrosion au niveau des composantes du plancher. Si la voiture a bien été traitée régulièrement, elle constitue toujours un bon choix abordable.
Toyota Yaris (2006-2012)
La Yaris est maintenant la Yaris partout dans le monde ou presque. Légèrement plus grosse, elle propose encore plus d’espace intérieur. Toujours aussi fonctionnel, les clients ont fait le transfèrent d’une version à l’autre sans aucune restriction. Elle conserve son style agréable alors que la berline adopte une robe qui est plus consensuelle. Il est possible de rendre l’apparence encore plus dynamique avec un groupe d’option qui ajoute des jupes latérales, des jantes en aluminium et un petit becquet.
L’habitacle conserve la même structure centrale sauf que cette fois c’est plus classique et la finition est nettement plus intéressante. On retrouve enfin la finition propre à Toyota. La berline offre l’avantage de l’espace, mais le hayon la mobilité urbaine.
Il faut savoir que malgré l’apparence plus sportive, il y a qu’une seule motorisation au catalogue dans l’ensemble de la gamme. Il s’agit d’une mince évolution de l’ancien moteur qui est toujours à 1,5 litre, cette fois il produit deux chevaux de moins à 106. Tout comme sur l’Echo, deux transmissions sont offertes, l’automatique à quatre rapports et la manuelle à cinq.
En matière de fiabilité, elle est sans tâche puisqu’aucun rappel majeur n’est à son actif. Comme toujours, il faut être vigilant en ce qui concerne la corrosion, mais dans l’ensemble c’est une voiture qui se démarque dans la catégorie par ses nombreux atouts.
Du nouveau pour 2012
Pour 2012, Toyota présente une nouvelle version de sa petite à hayon. On retrouve un style familier, mais plus pointu. L’intérieur renie ses origines avec une présentation conventionnelle de l’instrumentation. Il faut aussi savoir que la motorisation est toujours la même, donc au terme, c’est un changement esthétique qui lui fait du bien. En ce qui concerne la berline, il faudra attendre encore un an ou deux avant d’y voir des modifications.
Tarifs approximatifs Echo :
Génération : 2000-2005
1 200 – 8 500 $
Tarifs approximatifs Yaris :
Génération : 2006 – 2012
6 500 –18 000 $
Moteurs :
Quatre cylindres 1,5 litre (108ch.) (2000-2005)
Quatre cylindres 1,5 litre (106-108ch.) (2005-2012)
Compétition :
Hyundai Accent, Kia Rio, Nissan Versa, Ford Fiesta, Mazda 2, Honda Fit
