L'allemande des gens normaux
L’histoire de la Passat débute au début des années 70 avec une première génération en 1973. Sur le marché nord-américain la berline intermédiaire était connue sous le nom de Quantum. Probablement que ce nom dit peu de choses à bien peu de personnes, cette voiture est demeurée sous le radar des acheteurs. Ses ventes très limitées nous font presque oublier que ce véhicule est venu ici. Avant que Volkswagen ne devienne vraiment agressif en matière d’intermédiaire, il faut se diriger en 1990 avec la première génération de la Passat.
Ses formes très européennes et sa familiale lui permettent de séduire un bon nombre de consommateurs. On doit savoir que la Passat n’a jamais été une histoire de succès au même titre que d’autres berlines de la catégorie comme la Taurus ou la Camry. Cette génération, comme la majorité de celles qui vont suivre a l’avantage d’offrir ce que la compétition boude : une motorisation diesel.
Troisième génération (1998-2005)
Volkswagen tire son inspiration en matière de design du côté d’Audi. Le but est simple, repositionner la Passat comme étant une berline de luxe d’entrée de gamme. Les lignes germaniques et sa finition lui permettent de se frotter avec les meilleurs produits de la catégorie. Il faut dire que la rigidité des lignes se mélange très bien avec les rondeurs générales de la voiture. En ce qui concerne l’habitacle, on se retrouve en territoire allemand avec un assemblage sérieux et des matériaux de bonne qualité. Comme la Passat est disponible avec différents niveaux d’équipement, il est possible de trouver des versions avec un intérieur d’une austérité sans borne ou encore très chaleureux avec des boiseries et un habillage plus pâle. Il faut ajouter que la Passat est aussi offerte en familiale. Les propriétaires de ces dernières ont toujours clamé haut et fort le côté très pratique de cette version avec un espace intérieur généreux.
Les motorisations de la Passat sont des éléments qui attirent souvent l’acheteur pour cette allemande. On parle de trois moteurs. Celui qui retient le plus l’attention est le diesel de 1,9 litre qui offre une impressionnante frugalité pour une voiture de cette taille. Ceux qui cherchent plus de performance doivent se tourner vers la V6 de 198 chevaux. Ces versions sont beaucoup plus rares. Le quatre cylindres est l’offre du juste milieu avec son turbo et une belle homogénéité. Il ne faut pas négliger que la Passat est disponible avec une des très bonnes tractions intégrales sur le marché, la 4mation. Essentiellement, il s’agit d’une dérive un peu moins raffinée du système Quattro d’Audi.
En 2001, elle subit un rafraichissement qui lui donne un look encore plus raffiné avec des appliques de chrome plus nombreuses. C’est aussi l’occasion d’apporter plusieurs changements mécaniques avec des hausses de puissances généralisées dans la gamme. Il faut souligner l’ajout d’une version haut de gamme W8 qui fut un échec commercial flagrant. Du à la rareté, ce modèle est toujours très cher au rachat.
La fiabilité sur cette génération est toujours aléatoire. Dans les faits, il n’y a pas eu de problèmes majeurs, mais bien une multitude de petits rappels pour différentes composantes. Un modèle bien entretenu peut être intéressant dans la mesure que les nombreux rappels ont été exécuté.
Quatrième génération (2006-2010)
L’arrivée de cette génération coïncide encore une fois avec l’introduction de l’Audi A6. Tout comme pour la version antérieure, les familiarités ont de quoi faire rager les propriétaires de la marque aux anneaux. C’est aussi l’occasion pour Volkswagen d’y introduire une nouvelle signature visuelle, soit la grande applique de chrome qui soutient la calandre. La robe extérieure est simple, mais offre l’avantage d’être en mesure de bien vieillir. L’habitacle est aussi une évolution de la génération précédente avec les mêmes défauts et qualités. L’ergonomie demeure toujours intéressante dans la mesure que l’on est habitué aux commandes. Il faut souligner que l’assemblage se place avantageusement face à la compétition. L’instrumentation est l’une des plus agréables de l’industrie. Encore une fois, la familiale lui permet de se distancer par rapport à la concurrence américaine et asiatique.
L’entreprise dynamise la conduite ce qui en fait une berline au tempérament sportif. Les suspensions et la direction sont plus rigides ce qui améliore le comportement routier et l’agrément derrière le volant. Les motorisations y sont pour beaucoup tout comme le choix de transmissions. L’offre de base est le 2.0 litres turbo de 200 chevaux qui, encore aujourd’hui, est un excellent moteur. Ses performances sont tout à fait adéquates pour cette voiture. Le turbo aide aussi à pimenter la conduite. Le V6 de 280 chevaux est aussi intéressant, mais sa consommation est plus haute. Il faut savoir que cette version aussi plus rare, donc plus cher. Cette génération passa son tour avec une motorisation diesel devant son insuccès aux États-Unis. En 2009, le V6 et la traction intégrale sont retirés du catalogue pour ne laisser que le quatre cylindres.
Cette génération connait enfin la fiabilité. Elle connut que de petits rappels plus ou moins importants. Elle est recommandée suite à une bonne inspection mécanique. Le modèle Passat disparait en 2010, il n’existe pas de 2011.
Coup d’œil sur la sixième génération (2012 -)
La stratégie de Volkswagen est toute nouvelle pour cette version. En effet, pour la première fois, c’est une 100 % américaine qui est offerte. Construite au Tennessee à Chattanooga, elle est sur mesure et exclusive pour le marché nord-américain. On remarque aussi le retour du diesel au côté d’un cinq cylindres de 2,5 litres et du V6 de 3,6 litres.
Conclusion
La Passat est un incontournable pour les conducteurs qui aiment l’agrément de conduite. Malheureusement comme c’est souvent le cas avec les Volkswagen, c’est un jeu qui peut être aléatoire. Certaines personnes ne jurent que par leur voiture et ne connaissent aucun problème alors que d'autres voient plus fréquemment leur garagiste que leur conjointe. Dans l’ensemble, surtout la dernière génération est très intéressante. Il faut savoir que les prix sont plus hauts que l’équivalence chez la compétition.
Tarifs approximatifs :
Générations : 1990-1997
Moins de 2 000 $
Génération : 1998-2005
2 000 – 19 000 $
Génération : 2006-2010
8 500 - 28 500 $
Moteurs :
Quatre cylindres 1,8 litre T (148-168ch) (1998-2005)
V6 2,8 litres (193ch) (1998-2005)
Quatre cylindres 1,9 litre TDi (113-128ch) (1998-2005)
W8 4.0 litres (271ch) (2001-2004)
Quatre cylindres 2,0 litres TFSI (200ch) (2006-2010)
V6 3,6 litres (280ch) (2006-2010)
Compétition :
Audi A4, BMW Série 3, Toyota Camry, Honda Accord, Ford Fusion
