De risée à primée
L’évolution de la Kia Rio s’apparente beaucoup à celle d’un adolescent. Lors de sa sortie, il s’agit d’un produit honnête sans plus, avec de bonnes qualités, mais dont l’équilibre général laisse un peu à désirer avec un sentiment de manque important. Son principal attrait est un prix de base sous les radars de la compétition.
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Quoi qu’il en soit, Kia est une marque qui est reconnue dans le monde pour sa fabrication de modèle sous compact. Il ne s’agit donc qu’une question de temps et de l’union avec un certain géant nommé Hyundai pour que la petite Rio devienne vraiment sérieuse dans la catégorie. C’est fou comme un adolescent peut grandir vite parfois!
Première génération (2001-2005)
La première génération de la Rio fut accueillie avec une certaine froideur de la part de la presse automobile. Il s’agit d’une voiture assez primaire dans sa conception. Il faut dire qu’elle connut un succès auprès du public. On doit admettre que ses lignes offrent quelque chose d’original. Les phares en amandes sous-dimensionnées laissent plus de place à la rondeur du capot. Latéralement la structure des vitres ne suis pas la ligne de caisse ce qui donne une impression bizarre. Les feux arrière surdimensionnés entrainent une découpe du coffre peu pratique. Il faut noter que la qualité de fabrication extérieure n’est pas le point fort de cette Rio. L’assemblage est défaillant sur plusieurs points et est sujet à une corrosion accélérée. Il faut aussi savoir qu’une version familiale RX-V est disponible. Avec un espace de rangement supplémentaire et un aspect pratique plus défini.
L’intérieur n’est pas plus heureux avec des plastiques de moindre qualité et un assemblage perfectible. L’ergonomie est à la hauteur avec peu de commandes et surtout des accessoires simplistes.
En fait de motorisation, une seule offre est disponible soit le quatre cylindres de 1,4 litre de 96 chevaux. Ce moteur est à la fois rugueux, bruyant et peu puissant. Ce dernier point est particulièrement évident sur la version familiale qui peine à la tâche. Lors des modifications esthétiques en 2004, le moteur gagne 8 petits chevaux. En matière de fiabilité, outre la question de la corrosion, il faut porter une attention au système d’alimentation d’essence. Sinon, la Rio est assez fiable. Si la voiture fut bien entretenue, plus particulièrement avec un traitement antirouille, elle représente un choix intéressant pour les personnes qui ont des besoins de mobilité réduits.
Deuxième génération (2006-2011)
Intégré dans le giron d’Hyundai, on remarque une nette amélioration de la voiture. Elle est en mesure d’affronter toute la compétition sans aucun complexe. Les lignes sont relativement sages, mais offrent l’avantage de bien vieillir. La qualité de son assemblage est dans les normes de la catégorie et dans plusieurs, même au-delà de la concurrence. Elle est toujours disponible en berline, la familiale est exclue du catalogue pour laisser sa place à un modèle à hayon à cinq portes. Plus populaire, il est aussi très pratique, il est techniquement moins logeable que la berline. Son look est plus jeune et c’est exactement à cette clientèle que Kia s’adresse.
L’intérieur est plus vaste que sur la première génération et aussi plus pratique. La planche de bord est légèrement axée vers le conducteur ce qui facilite son utilisation. Il faut aussi donner une bonne note à la qualité de l’assemblage qui est à des années lumières de la première version. On ne s’attend pas à une voiture de luxe, pour ce qui est de la catégorie, cette Rio offre tout le nécessaire et très bien.
Encore une fois, une seule motorisation est au catalogue. Il s’agit du quatre cylindres de 1,6 litre de 104 chevaux. Deux choix de transmission sont disponibles, la manuelle à cinq rapports ou l’automatique à quatre rapports. Considérant la puissance et les limites de l’automatique, les performances ne font pas parties des caractéristiques de la Rio. L’avantage de cette petite urbaine est sa faible consommation d’essence. À ce jour, il n’y a eu aucun rappel concernant la Rio. Il s’agit d’une voiture recommandée dans la catégorie.
Coup d’œil sur 2012
La troisième génération de la Rio arrive cette année. Dessinée par Peter Schreyer, l’idée est simple : ce n’est pas parce que l’on achète un petit véhicule qu’elle ne doit pas être stylisée. Le look de la voiture n’est pas son unique argument. Elle propose une nouvelle motorisation de 1,6 litre de 138 chevaux et un choix de transmissions à six rapports.
Conclusion
La Rio est le cas type de voiture dont tout le monde riait haut et fort à son propos. Aujourd’hui elle est regardée avec envie par la compétition. Il est certain que la première génération n’est certainement pas la meilleure option, mais la deuxième représente un bon choix, même un choix intelligent. Ses prix sont assez bas et sa fiabilité est rassurante pour les personnes qui ne veulent pas dépenser une fortune pour leur voiture.
Tarifs approximatifs :
Génération : 2001-2005
850 – 4 500 $
Génération : 2006-2011
4 000 – 18 900 $
Moteurs :
Quatre cylindres 1,4 litre (96 ch.) (2001-2003)
Quatre cylindres 1,5 litre (104 ch.) (2004-2011)
Quatre cylindres 1,6 litre (138 ch.) (2012 -)
Compétition : Chevrolet Aveo, Hyundai Accent, Honda Fit, Ford Fiesta, Toyota Yaris/Echo
