VW Passat Highline 3.6 2012

Un peu trop douce

J’aime la Passat.. du moins l’aimais-je passionnément. Car dans son ancienne mouture, la Volkswagen Passat comblait tous mes désirs : elle offrait une conduite inspirée et sportive, dans une enveloppe de bourgeoisie intéressante. Il est vrai que l’ancienne silhouette était un peu anodine, mais tout à fait dans l’ordre des choses de la famille VW.

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Mais en 2012, on assiste à la naissance d’une nouvelle Passat, une version adoucie et agrandie, destinée spécifiquement au continent nord-américain. On lui a donné une allure plus fraiche à l’avant, mais dans l’ensemble, la nouvelle Passat s’embourgeoise davantage.

Et c’est bien là ma déception. Pas que la voiture soit mauvaise, loin s’en faut, mais j’aurais aimé retrouver le petit côté stimulant de la conduite allemande. Heureusement, notre modèle d’essai mettait à profit le V6 3,6 litres aux prétentions un plus affirmées.

Silhouette agréable

La Passat a tout de même un style agréable. La partie avant propose un capot qui s’allonge, donnant définitivement plus de chien à la calandre chromée. Une bonne note aussi pour les deux avant bien définis, et pour les arêtes latérales qui découpent la ceinture de caisse avec plus d’insistance (l’ancienne génération, plus en rondeur, présentait une allure moins déterminée à mes yeux).

Mais, et c’est là que le bât blesse, la partie arrière ne parvient vraiment pas à ses fins. Peu définie, elle est aussi anonyme que tous les modèles japonais peu convaincants que l’on connait.

L’intérieur est plus spacieux, mieux fini, et les matériaux à la hauteur. Bien que la Passat n’ait pas la prétention d’être une voiture haut de gamme, elle propose quand même une alternative intéressante.

Bonne note aussi pour les accessoires (évidemment, j’avais la version la plus outillée, ce qui contribue à mon admiration), même si, sans doute victime de mon mauvais sort perpétuel, je me suis retrouvé au volant de la seule Passat canadienne dont le système Bluetooth n’était pas fonctionnel. Une simple reprogrammation de la part du concessionnaire devrait cependant corriger le tout.

De bons mots aussi pour l’espace intérieur, abondant et offrant un dégagement plus que suffisant pour tous les passagers. Même le coffre arrière est spacieux, bien qu’il ne soit pas le plus grand de sa catégorie.

Moteur stimulant

J’avais conduit la Passat munie du moteur 2,5 litres, que j’avais trouvé poussif et bruyant. Cette fois, le V6 3,6 litres, digne héritier de la lignée Volkswagen, ne déçoit pas. Il est vif, puissant, et plutôt silencieux même en sollicitation généreuse.

Doublé de la boite de vitesse DGS, il réalise de véritables prouesses, la boite enfilant les changements de rapport (en hausse comme en baisse) sans jamais hésiter.

Évidemment, les 280 chevaux sont un peu assoiffés d’essence suprême, ce qui augmente un tantinet les coûts d’utilisation, mais des coûts qui sont rapidement absorbés au profit du plaisir de cette motorisation.

Quand même, sa conduite s’est considérablement adoucie, et malgré une direction relativement précise, la Passat a perdu un peu de son oumf du temps passé.

Conclusion

La VW Passat a désormais une personnalité toute américaine. N’en déplaise à ceux qu’inspire davantage le côté européen de la conduite… Mais de ce point de vue, il faut bien l’avouer, VW a bien réussi et propose un véhicule qui va au-delà des espérances.

Il est vrai que les motorisations de base sont un peu décevantes, mais le V6 ne laisse aucune place à l’hésitation. Une bourgeoise bien outillée que cette nouvelle Passat 2012.

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