Ford Police Interceptor 2012

''N'importe quel officiel peut prendre n'importe quel véhicule pour la journée sans voir de différences de performance''

Durant tout un après-midi, j’ai eu l’occasion de vivre un de mes rêves de petit garçon: prendre le Volant d’une de ces grosses voitures noire et blanche et me lancer, comme à la télé, à la chasse aux mauvais garçons, gyrophares allumés et sirènes hurlantes.

C’est vrai, je ne suis jamais sorti du stationnement, et peut-être que les mauvais garçons n’étaient rien d’autre que des cônes oranges dont le principal crime était de m’empêcher de me lancer à des vitesses folles et mettre en danger les piétons qui passaient par hasard.

En rétrospective, c’était probablement une bonne chose, mais au moment de l’action, tout ce que je pouvais penser, c’est « Je suis Starsky ».

L’événement était le lancement des véhicules Police interceptor de Ford, un duo de véhicule conçu pour les policiers, venus directement de Chicago, et qui serviront à assurer le respect de la loi et des règlements sur les routes partout en Amérique du nord.

Basé sur la plus mondaine Ford Taurus et sur l’utilitaire Explorer, les deux Interceptor sont plus semblables qu’ils ne le laissent paraitre.

Ford a avoué avoir volontairement rendu les deux véhicules semblables en conduit (ce qu’ils sont si l’on considère ma courte expérience dans un stationnement), avec l’intention réel de permettre aux policiers de prendre l’un ou l’autre des deux véhicules sans y voir de véritables différences d’opération : pas d’expérience nécessaire pour la maniabilité d’un utilitaire; pas d’instruction spéciale pour s’assurer que les véhicules et les officiers dans le même état qu’ils avaient quitté le matin. Mais attention, pas question de les appeler Taurus ou Explorer, les deux étant vraiment trop éloignés des versions originales sur lesquelles ils sont basés.

La berline Interceptor propose un moteur V6 de 3,5 litres développant 288 chevaux et 254 livres-pied de couple. On peut le remplacer par un Ecoboost 3,5 litres, augmentant les chiffres à 365 chevaux et 350 livres-pied. Même en configuration de base, la nouvelle berline est plus puissante et considérablement plus économique que les vieux Crown Victoria qu’elle remplace.

Pourquoi les forces de police s’intéresseraient-elle à l’économie d’essence? En plus de les afficher comme d’excellents citoyens, cela garantit aussi qu’il y aura suffisamment d’essence dans le réservoir quand viendra le temps de prendre la route – les voitures de police passant une grande partie de leur vie en roulant au ralenti (soit alors qu’ils sont en reconnaissance ou en attendant un suspect éventuel alors que les policiers doivent se tenir au chaud en hiver et au frais en été).

Une partie de l’économie d’essence provident d’une direction assistée électriquement qui n’hypothèque pas la puissance du moteur de la même façon qu’un modèle hydraulique le ferait alors que le moteur fait rouler en permanence une pompe qui n’est pas vraiment en fonction.

L’utilitaire Interceptor ne reçoit qu’un seul moteur, soit un V6 de 3,7 litres qui produit quelque 304 chevaux et 279 livres-pied. ET si ce n’était du design, il est presque identique à la berline. Les deux sont de série offerts avec une traction intégrale (la traction avant étant optionnelle et sur commande seulement) ce qui rend la conduite garantie sans glissade, et les deux sont construits avec des composantes plus solides : freins, suspension, protection sous le châssis, etc…Nommez-le, c’est du solide. Les pneus sont notamment capables d’absorber des virages appuyés sans incident.

Dans les faits, les deux véhicules sont destinés à ne pas amener le drame dans l’habitacle. Leur concept est plutôt de rendre les choses plus faciles et efficaces que possible pour leurs opérateurs. La console centrale a été éliminée pour permettre de laisser autant de place que possible pour les ordinateurs et autres équipements; même le levier de transmission a été installé dans la planche de bord; le rembourrage des sièges a été modifiés pour améliorer le confort des policiers équipés de leur ceinture à la taille; et les sièges arrière sont amincis et reculés pour offrir plus de dégagement pour les jambes (en fait, il est capable de recevoir trois adultes confortablement mais étrangement, cela a moins d’importance à mes yeux dans ce cas).

En raison des items ajoutés dans le véhicule de police, on a récupéré l’espace partout où on le pouvait: les panneaux de porte sont minimalistes; le dessus du tableau de bord a été aplati aux endroits appropriés; et même les pédales ont été ajustées pour faciliter l’usage par les officiers de toute taille, aidant à une entrée et une sortie rapide.

Il y a aussi quelques trucs « intéressants » dans le coffre arrière, tel que des boites verrouillables en acier, un petit coffret avec couvercle, et des gyrophares dissimulés à l’intérieur, destinées à s’allumer et à remplacer ceux de la vitre arrière lorsque le coffre est ouvert.

Les Interceptor sont donc des beaux véhicules, peu importe le style de carrosserie que vous choisissez. Dommage seulement que vous ne puissiez en commander un à moins d’être en uniforme…

Maintenant Ford pourrait peut-être se tourner vers la Batmobile.

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