Essai sur piste de la Lincoln MKS 2013

Une Lincoln sur une piste?

(Mirabel, QC)- On sait que Lincoln est en pleine mutation en ce moment. On essaie autant que possible de nous faire oublier les bonnes vieilles Continental et Town Car qui ont marqué notre jeunesse comme étant la quintessence de l’américanisme. Maintenant que Ford a laissé tomber ses distractions, on se concentre sur les deux marques centrales que sont Ford et surtout Lincoln.

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Les actions se font bien sentir : on annonce déjà depuis 2 ans que sept produits nouveaux ou rafraichis de manière significative seront présentés d’ici 2015. Les deux premiers jalons de ce tournant vers l’avenir sont les deux véhicules dévoilés dans le cadre du Salon de Los Angeles en novembre dernier, les MKT et MKS 2013. Dans le cas du premier, on parle essentiellement du léger rafraichissement de la calandre et de quelques ajustements techniques de surface.

Lincoln, pour nous démontrer tout le sérieux de sa nouvelle vocation vers les voitures de luxe plus affirmées, a décidé de faire une démonstration au circuit ICAR, dans la région de Mirabel, au nord de Montréal. Oui, vous avez bien lu, Lincoln sur un circuit de course.

Il fallait donc se concentrer sur la MKS, dont plusieurs éléments font que l’on peut dire qu’elle est presque nouvelle. Les améliorations sont pour le moins importantes pour le millésime 2013. Bien que l’on doive porter un regard sérieux pour en saisir les subtilités, on découvre que les deux extrémités sont complètement redessinées. On reconnait que les formes de base demeurent, mais c’est plus affirmé comme personnalité.

On remarque aussi rapidement que la calandre, autrefois en fanons de baleine, adopte maintenant l’appellation « Eagle Wings » ou ailes d’aigle. Si c’est plus ou moins beau c’est un choix personnel; de mon côté, j’adore la nouvelle signature visuelle forte que Lincoln a récupérée des années 40. Il faut dire merci au nouveau et jeune designer Max Wolff qui est maintenant à la tête du centre de design exclusif à Lincoln au Michigan.

Changement de cap

Lincoln insiste sur le fait qu’il a changé sa perception du luxe. On ne fait plus de grosses berlines molasses où le comportement routier est plus un questionnement qu’un attribut. On réalise que pour faire un produit de luxe, il faut plus que des boiseries, du cuir et des jantes chromées. La clientèle moderne demande aussi un comportement routier relevé à la hauteur de la qualité de la fabrication de la voiture.

Bien que la première génération de la MKS marquait toute une évolution pour Lincoln, ce n’était déjà pas suffisant pour la MKS 2013. C’est pourquoi, ici, on insiste beaucoup plus sur la dynamique que sur le fait que la robe soit renouvelée.

L’essentiel des changements se concentre sur les composantes mécaniques. On conserve les deux mêmes motorisations, soit le V6 de 3.7 litres dont la puissance est majorée à 305 chevaux, un supplément de 25 chevaux, et le V6 3.5 litres Ecoboost qui gagne 10 chevaux pour atteindre 365 chevaux. Bien que plus puissant, le point sur lequel on table le plus est le travail des suspensions. Plus fermes, elles donnent un sentiment plus sûr, du moins sur piste. Il est difficile de dire que le comportement routier est amélioré, à la lumière de ce que j’ai fait sur la piste, l’essai ne s’étant déroulé que sur circuit (je n’aurais jamais pensé faire ça avec une Lincoln.

Mais il faut que se rendre à l’évidence : les nouvelles assistances contribuent vraiment à l’amélioration du comportement. On y intégre le Torque Vectoring qui élimine le sous-virage lors de conditions dynamiques ainsi que le Curve Control qui peut, par lui-même, ralentir la voiture de 16 km/h si elle réalise que l’on prend une courbe avec trop d’entrain. Pour l’avoir essayé, le système fonctionne bien sans être trop intrusif.

Il faut aussi dire que la version 2013 gagne un mode S pour Sport qui raffermit à la fois les suspensions et la direction et permit d’obtenir une conduite plus intéressante. Lors de la portion sur piste à tombeau ouvert, on constate que c’est nettement mieux, mais qu’il s’agit toujours d’une Lincoln, le mot sport ne s’y attache pas vraiment en raison de la lourdeur de l’ensemble. J’admets que dans les virages à vive allure, je ne savais plus où me tenir pour rester en place sur mon siège.

Bien que la MKS soit beaucoup plus dynamique, cela n’empêche pas Lincoln de pousser la question de la sécurité encore plus loin. Une série d’assistance à la conduite pour nous garder dans le droit chemin fait son apparition. Le système de suivi de voie nous avertit et peut corriger de lui-même la direction de la voiture s’il se rend compte que l’on fait une déviation sans l’annoncer à l’avance. On introduit un système qui détecte la fatigue du chauffeur selon ses itinérances routières. Il faut ajouter que la traction intégrale est maintenant de série sur toutes les versions.

Conclusion

Bien que ce ne soit qu’un essai partiel, je peux dire que cette MKS est évolutive. Ce n’est pas encore une voiture de prestige au sens propre, mais un bon produit de luxe. Les améliorations techniques sont significatives; un essai plus complet dans la vraie vie hors circuit sera nécessaire pour vraiment se faire une idée de l’ensemble des répercussions que les changements apportent.

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