Dodge Dart 2013

La Dart: une cible facile

Est-ce que l’on peut manquer sa cible lorsqu'on fait un retour dans une catégorie où l’on est complètement hors jeu depuis des années? C’est une bonne question et actuellement, la meilleure situation pour illustrer ce concept est l’arrivée de la Dodge Dart. Chez Dodge, on constate que l’on va de record en record de vente sans même être présent dans le plus important segment automobile au pays avec 23 % des parts. On peut dire que les gens de Dodge nous regardent avec un sourire quand ils parlent de la Dart, surtout qu’elle a franchement tout pour séduire.

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C’est le grand retour du bélier dans la catégorie des compactes après des années d’absence avec un bon produit… on se rappelle les Caliber, 2.0SX et Neon… La plus importante donnée de l’équation est le nouveau maestro du Groupe Chrysler, une certaine Italienne du nom de Fiat. Bien que l’on puisse déjà voir l’influence dans le reste de la gamme, la Dart est la toute première voiture développée de a à z avec des bases européennes et adaptée au marché nord-américain. Le premier fruit, qui est certainement une pomme puisque Guillaume Tel est en plein dans la cible!

En fait de design, ne cherchez pas de similarités avec l’originale (1960-1976) il n’y en pas. Le nom fait simplement un retour, il inspirait de bons souvenirs aux dirigeants de la marque! Il n’en demeure pas moins qu’il s’agit d’une compacte dont on prend l’image de Dodge comme inspiration. L’avant est, d’après moi, la partie la plus réussie. Oui, elle est surchargée de détails, leur incorporation lui donnent des airs de hors-la-loi qui lui vont très bien. On remarque la nouvelle grille de Dodge et les différentes possibilités de configuration selon les versions. Les sportives arborent le noir, les plus classiques reçoivent un parechoc agencé. Les parois latérales sont libres de tout artifice. Le designer de la Dart nous a affirmé que l’idée de cette pureté vient des voitures italiennes aux formes fluides. Personnellement, je cherche toujours le lien, mais si le créateur le dit! L’arrière est aussi très réussi. On intègre pas moins de 152 DEL pour en faire l’éclairage nocturne. C’est sobre, mais très intéressant et confirme l’affiliation avec la grande Charger.

L’habitacle est particulièrement agréable. Essentiellement, trois choses ont capté mon attention. Cette île flottante avec un éclairage d’ambiance le soir qui cercle la partie supérieure de la planche de bord faisant face au conducteur. (La ligne rouge du tableau de bord s’illumine.) Ensuite, la qualité des matériaux et leur texture. Venant de Chrysler autrefois maître du plastique bon marché, c’est un pas de géant. Pratiquement tout l’habitacle ou minimalement les endroits les plus fréquemment touchés sont en matières souples ou en cuir. Le dernier point qui m’a agréablement étonné est le volume intérieur. Le dégagement est bon pour tous les occupants, même que les passagers avant jouissent d‘embossures au plafond qui augmentent l’espace. Comme il s’agit d’un véhicule de nouvelle génération, il est possible de retrouver tous les gadgets offerts dans le groupe en ce moment. J’avoue que l’écran de 8,4 pouces est facile d’usage et très ergonomique.

Dodge insiste sur les possibilités de personnalisation avec pas moins de 14 combinaisons de couleurs et d’aménagements intérieurs selon les versions. De plus, c’est 12 couleurs extérieures et 7 types de roues qui seront proposés à l’acheteur.

Du choix et des possibilités

Alors que la compétition offre généralement un ou deux moteurs dans leur gamme de compacte, chez Dodge c’est trois moteurs qui sont ou seront disponibles. L’offre de base est le TigerShark 2.0 litres de 160 chevaux. Ce moteur est livrable de série sur les SE, SXT, Rallye et Limited. Pour plus de couple, il faut se tourner vers le 1,4 litre Multi-Air d’aussi 160 chevaux, mais qui contrairement au 140 lb-pi de couple du 2.0 litres en offre 184. Ce dernier est disponible en option sur les SXT et Rallye avec la boîte manuelle à six rapports, pour la Limited avec ce moteur on se dirige vers  la transmission à double embrayage DDCT. Dodge nous annonce aussi une version du dard plus pointue avec la R/T qui sera équipée du 2,4 litres de 184 chevaux, ce modèle ne sera commercialisé qu’en début d’année prochaine. En résumé, ce sont trois moteurs et trois transmissions soit la manuelle, l’automatique et la DDCT.

Mon bref essai avec la Dart équipée du 2.0 litres m’a passablement laissé sur ma faim. Le véhicule se comporte, en général, très bien, mais les accélérations avec la manuelle et l’automatique sont difficiles. Il ne se passe pas grand-chose en première avant que l’on ait atteint les 2 500 tr/min et une fois en deuxième, on recommence avec une presque absence de couple, c’est lent, très lent. Comme on ne fait pas de montée de régime à chaque départ, on a besoin d’une période d’adaptation. Sur la route, il faut dire que les calibrations sont très bien faites. La direction est conséquente aux demandes de la catégorie en étant assez directe, mais assistée pour plaire à tout le monde. Les suspensions sont un des points que j’ai particulièrement appréciés. En effet, elle offre un bon dosage entre la fermeté et le confort, un mélange nécessaire dans les rues de Montréal. Malgré l’état pitoyable de la route, elle est demeurée très confortable. Le dernier point est bien sûr le freinage que je qualifie d'agressif. On reste surpris les premières fois. C’est ferme, très très ferme. J’ai eu le grand plaisir de les mettre à l’essai en situation réelle suite à une manœuvre d’un livreur impatient de prendre la route!

Conclusion

Dodge est de retour, vise et atteint la cible. Je comprends que le retour du patronyme Dart n’a rien à voir avec l’ancienne pour la simple raison que cette voiture avait besoin d’un nom qui montre clairement que le centre de la cible est l’objectif! Personnellement, je pense que tout est en œuvre pour que le véhicule soit un succès surtout que les prix des différentes versions sont similaires à ceux des compétiteurs. Un retour bien fait pour Dodge.

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Sommaire :

Véhicule à l’essai : 2013 Dodge Dart Rallye

Versions disponibles: SE, SXT, Rallye, Limited, R/T, Aero

Prix du modèle à l’essai : 19 495 $

Échelle de prix : $ 15 995 – 23 995 $

Configuration: traction

Moteurs disponibles : 4L TigerShark 2.0l. (160 ch./148 lb.-pi.); 4L Multi-Air 1.4l. (160 ch./184 lb-pi); 4L TigerShark Multi-Air 2.4 litres (184 ch./171lb-pi)

Transmission: automatique à six rapports, manuelle à six rapports, automatique DDCT (double embrayage)

Consommation (L/100km): 8.1L (ville)/ 5.8L (route)

Garantie de base: 3 ans/ 60 000 km

Garantie groupe motopropulseur: 5 ans/ 160 000 km

Competition: Honda Civic, Kia Forte, Hyundai Elantra, Ford Focus, Mazda 3, Toyota Corolla, Mitsubishi Lancer, Chevrolet Cruze, Volkswagen Jetta, Nissan Sentra