L’onde de choc et ses répliques
Brossard, QC. Il y a bel et bien une révolution d’entamée chez Lexus, ça ne fait aucun doute. La première grande vague ou onde de choc est l’arrivée de la nouvelle GS 2013, mais comme dans tout tsunami, plusieurs autres vagues suivent elle qui brise les règles. Une chose est certaine, dans les livres d‘histoire de Lexus, il y aura avant et après 2013.
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Lexus était à la recherche d’une nouvelle image, plus dynamique en rupture avec son passé associé presque exclusivement à des voitures plus confortable. La notion d’agrément de conduite et de sportivité était généralement exclue de l’équation. Il a certainement deux exceptions, les IS-F et LF-A, mais leur distribution est tellement limitée qu’elles peuvent passer sous le radar.
Toutefois, Toyota décida de transformer sa gamme de produits de luxe et c’est 2013, l’année charnière. Juste cette années ont compte des changements de sur toute la gamme à l’exception que des CT, IS et GX. Il faut dire que ces deux derniers sont passablement récents. Même que l’IS de 2011 introduisit des feux à DEL en pointe de flèche qui se retrouve maintenant dans toute la gamme avant de parler des grandes nouveautés 2013, il faut aborder le sujet de design et de son nouvel envol. La calandre en sablier est maintenant répandue sur l’ensemble de la gamme. C’est une signature visuelle à la forte et expressive, exactement ce qu’une marque de prestige a besoin. Il faut dire que Lexus adopte la bonne approche en matière d’affirmation.
Lexus ES300h et ES350 2013
Lexus a mis à notre disposition ses toutes nouvelles ES récemment introduites au Salon de New York en mars dernier. Il est facile de constater qu’il y a une certaine rupture avec les anciennes générations, mais quand même une continuité dans l’approche. On ne se fait pas de leurre, l’ES est encore une voiture très confortable pour la clientèle typique de Lexus. Il est certain que le style est plus dynamique avec justement l’intégration du sablier, ses lignes souples et un arrière bien dessiné. Bien que le style soit plus fort, on remarque plusieurs similitudes avec des voitures pour le moins étonnantes. En effet, la ligne arrière est pratiquement identique à celle d’une Hyundai Sonata!
Comme la voiture est entièrement nouvelle, l’habitacle subit aussi de grandes transformations. L’approche retenue est la même que dans la GS. C’est contemporain avec une bonne touche de classique. La présentation est vraiment agréable avec de beaux mélanges de textures. En matière d’ergonomie une adaptation est nécessaire, mais on s’y retrouve. Le seul défaut que j’ai relevé est l’inégalité en fait de qualité de matériaux. Sur la partie supérieure, on jouit d’un habillage en cuir cousu à la main par un artisan couturier japonais et à peine quelques centimètres plus bas du plastique dur sur la console centrale comme celui de la Prius.
En plus de nouveau design, la gamme ES se voit ajouter une version hybride pour la première fois. L’ES300h reprend essentiellement la motorisation de la défunte HS250h abandonnée en début d’année. Avec son quatre cylindres de 2.5 litres et son assistance électrique, elle se retrouve avec 200 chevaux. En terme général, c’est amplement suffisant pour la vocation de la voiture. Elle permet ainsi une importante réduction de la consommation d’essence. Il faut ajouter que la voiture est en mesure de rouler seulement 2 kilomètres en mode 100 % électrique et à moins de 40 km/h. Sur ce point la compétition fait mieux.
En matière de comportement, on note que la voiture est toujours fidèle à ses origines. Construite sur la plate-forme de la prochaine Avalon, on peut difficilement parler de dynamisme de conduite. Il ya beaucoup de roulis en virage et la direction est peu communicative. Comme il s’agit d’une berline hybride, une bonne partie de l’énergie au freinage est récupérée, mais on se retrouve avec des freins très spongieux qui demandent un excès de fermeté pour un arrêt rapide. Du côté de l’ES350 à V6 de 3.5 litres et 268 chevaux on parle naturellement d’une conduite légèrement plus impliquante, mais là encore c’est plus confortable. Donc, oui l’image de l’ES évolue, mais c’est toujours une ES qui attirera les consommateurs plus concernés par le confort et la tranquillité d’esprit que par l’agrément de conduite.
Les Lexus RX350, RX450h et Série F-Sport 2013
Lexus ne se cache pas que la série RX est la plus importante de sa gamme depuis les tous débuts au Canada. Étant le modèle le plus populaire, il était donc naturel qu’il bénéficie aussi des changements de style, après tout, c’est le modèle que l’on croisera le plus sur nos routes. Le changement est intéressant. Il s’agit évidemment plus d’une question d’apparence que de quoique ce d’autre, mais c’est bien fait comme évolution. Les lignes avant sont beaucoup plus dynamiques avec le sablier et les appliques de chrome. Sur les versions sans le F-Sport, c’est encore assez discret, mais saura plaire aux plus conservateurs.
En plus de l’esthétique, la grande nouveauté pour le RX est l’arrivée du groupe d’apparat F-Sport qui relève encore plus l’apparence du véhicule. On y retrouve une partie avant plus agressive avec un travail plus prononcé au niveau de la calandre et des pare-chocs. Un ensemble de jupes cercle la voiture en plus de jouir de nouvelles jantes grises. C’est très agréable, mais ce n’est qu’une présentation, il n’y a aucune transformation mécanique autre que l’introduction d’une transmission à huit rapports. Avec ces changements, le RX se positionne pour rester très actif dans le segment et pourra ainsi attirer de plus jeunes acheteurs grâce au F-Sport.
Il ne faut pas négliger le reste de la gamme 2013
Bien que les modèles les plus populaires de la gamme se renouvellent plus profondément, il ne faut pas oublier que les GS sont aussi toutes nouvelles. À titre illustratif, depuis l’introduction de la GS 2013, les ventes de ce modèle ont grimpé de plus de 600 %. Toujours du côté des berlines la grande LS dont le dévoilement officiel aura lieu plus tard dans l’année, on arrive aussi avec une pléthore d’amélioration. Les parties avant et arrière sont redessinées en intégrant les nouveaux éléments propres à la marque, mais aussi un somptueux habitacle refait de a à z. évidemment l’inspiration vient de la GS encore une fois, mais on pousse le niveau de luxe vers des nouveaux sommets. Finalement, le grand et gros LX adopte aussi la calandre sans subir d’autres changements. Tous les autres modèles comme la CT ont déjà une approche stylistique près du sablier alors que l’IS et le GX subiront une refonte complète d’ici un an.
Conclusion
La transformation de Lexus est en vitesse grande V est ces certainement les clients qui vont en bénéficié. Ne n’est pas seulement une question de client, mais aussi de nouveaux clients. L’approche que Lexus adopte est maintenant en mesure d’attirer encore plus d’adeptes. Lexus nous le dit et on le prévoit, on n’a pas fini d’être surpris par cette marque. Juste à titre d’exemple, on nous dit que le Concept LF-LC est particulièrement aimé par la direction de Lexus donc que l’on ira avec un feu vert sous peu pour la production. Qui aurait dit qu’un jour Lexus annoncerait aller jouer dans le terrain de jeu de la Porsche 911!
