La Volkswagen Golf demeure la voiture qui porte l’image du constructeur depuis des décennies. Elle avait remplacé la Coccinelle haut la main sous l’appellation de Rabbit. Mais la direction de Volkswagen a toujours eu la fâcheuse habitude de changer d’idée la plupart du temps. À preuve, elle reprend le nom de Golf puis reviens à la Rabbit avant de retourner vers la Golf. Mais pour être bien sûr que personne ne comprend, la petite Volks a changé de place dans la hiérarchie de la marque. Considéré comme modèle d’entrée de gamme à ses débuts, maintenant elle gagne un rang en laissant sa place à la Jetta qui devient la voiture la moins chère du lot.
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Mais la Golf demeure la voiture la plus expressive de la marque. Elle est bien tournée et son caractère sportif lui permet de rivaliser avec bien des concurrents. La version GTi est venue renforcir cette réputation. Mais voilà que la marque allemande récidive avec l’introduction de la version R. Une Golf avec de la puissance et un rouage intégral en prime. Mais vous devrez y mettre le prix pour vous en procurer une.
Discrète et sobre
La Golf R ne fera pas tourner les têtes sur votre passage. Elle reprend essentiellement le style de la GTi tout en proposant un bouclier avant au dessin différent. Elle se complète par des roues de grande dimension très stylisées sur lesquelles sont montés des pneus à profil bas. Si ce n’était que la mention R dans la grille avant, la Golf survitaminée passerait carrément inaperçue. Mais soulignons tout de même un signe distinctif à la partie inférieure du diffuseur arrière. Il est coupé en son centre par un échappement double. C’est d’ailleurs le signe le plus probant de l’ensemble.
Pour ce qui est de l’habitacle, encore une fois rien de bien exaltant pour faire la différence entre la version régulière et la R. Quelques logos ici et là et un volant plus sportif la distingue du lot. Elle se décline en version 4 portière à hayon seulement et n’est offerte qu’aux 500 premiers chanceux qui voudront s’en procurer une au Canada. Une simple question de conserver un certain charisme à la bête.
Une bête de la route
Mais sous le capot, la R s’exprime pleinement et démontre bien tout le caractère qu’elle cache si bien. Puisque la famille Volkswagen est toujours plus grande, les ingénieurs peuvent se permettre de communiquer avec les collègues des autres marques. C’est ce qu’ont fait les responsables de Volkswagen avec ceux d’Audi. La Golf R dispose du groupe motopropulseur de la Audi TTS. Le moteur 4 cylindres turbocompressés propose une puissance de 256 chevaux et plus de 243 lb-pi de couple. Tout ce potentiel est extirpé par une boîte manuelle à 6 rapports, la seule au catalogue de la R. Mais comme si ce n’était pas suffisant, la bête profite aussi d’un rouage intégral puisé chez la marque aux quatre anneaux.
Ce système est plus qu’efficace. Il permet de conserver un minimum de traction aux roues arrière en tout temps. De plus, si la situation le demande, 100 % de la traction peut être transférée au pont arrière. Je n’ai pas eu la chance d’en faire l’essai en saison hivernale, mais il est facile d’en imaginer son efficacité.
Le groupe motopropulseur couplé au rouage intégral et à son châssis ultra rigide en fait une véritable voiture de compétition. La R est agile, efficace en virage serré et puissante en accélération et aux reprises. Mais il y a toujours un bémol! J’ai adoré la conduire, mais le sombre bilan au chapitre de la fiabilité assombrit sa réputation. La majorité des produits de la marque m’ont procuré quelques soucis depuis l’introduction des nouvelles générations de la marque. Peu importe le modèle, des problèmes de toutes sortes m’ont causé quelques maux de tête.
En résumé, la Golf R demeure une voiture réservée aux passionnés de performance pure. Mais attention à la facture. La R commande un prix de 39 675 $. Ouf! Toute technologie a un prix, mais jusqu’à quel point? C’est probablement pour cette raison que la direction du constructeur a limité sa production. À plus de 40 mille dollars avec les taxes, la Golf R affronte une concurrence féroce et un peu plus charismatique comme la Subaru WRX STi et la Mitsubishi Evo. À défaut d’en posséder une, faites au moins quelques kilomètres derrière le volant de l’une d’elles si vous en avez la chance.
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Sommaire:
Golf R 2012
Prix du modèle à l'essai : 39 675 $
Échelle de prix : 39 675 $
Consommation rapportée : 9,2 /100km
Garantie de base : 48 mois/80 000 km
Garantie du groupe motopropulseur : 60 mois/100 000 km
Concurrence générale : Subaru WRX STi, Mitsubishi Lancer Evo
Pour : Performante, Rouage intégral, Comportement sportif
Contre : Fiabilité aléatoire, Trop discrète, Prix élevé
