Quatre. Le chiffre magique pour BMW en 2013. Un exemple : la 328i xDrive, berline à quatre roues motrices, animée par un quatre cylindres turbo, prête pour l'hiver québécois.
Suivre @mckenQuand on dit « hiver québécois », ça ne veut plus nécessairement dire « des tonnes et des tonnes de neige ». Ça veut plutôt dire « un mélange de neige, de gadoue, de verglas et de pluie », ce qui rend la conduite hivernale un peu plus, disons, diversifiée.
À ce jeu, les automobilistes se sont rapidement adaptés, préférant de loin les véhicules à quatre roues motrices à leurs homologues à traction ou propulsion uniquement. Du côté des berlines de luxe, comme celui où BMW se chamaille avec Mercedes-Benz et Volvo, c'est manifeste : les systèmes comme le xDrive ont la cote.
Le meilleur de deux mondes : l'assurance d'un VUS, le confort et la relative modestie d'une berline.
BMW, en plus, propose un « petit» 4 cylindres, cette année. 2 litres turbo, 241 chevaux, 258 livres-pied. Il est plus énergique, plus rapide et plus économique que son prédécesseur. À peu près pas d'effet de couple. En prime, un dispositif d'arrêt-démarrage qui réduit le gaspillage de carburant au point mort. Même son grognement a un petit je-ne-sais-quoi d'entraînant.
Bref, disons-le simplement : il fait mentir ces ingénieurs bavarois qui, depuis dix ans, nous ont rebattu les oreilles quant à l'indiscutable suprématie du six cylindres en ligne. En prime, la boîte automatique à huit rapports du modèle d'essai est assez souple pour passer d'un mode sportif où le maximum de puissance est toujours à la portée du pied droit, à un mode économique réduisant la consommation au maximum, sans effort.
BMW annonce d'ailleurs une consommation combinée de 7,2 litres aux 100 kilomètres pour la 328i (7,8 l/100 km pour la xDrive). C'est optimiste, évidemment. Le système xDrive, les conditions hivernales, la « réalité » font plutôt hausser cette moyenne plus près des 10 l/100 km.
Une offre incomplète
Les Allemands sont friands de conduite et ça paraît. Une Série 3, une Classe C, une A4, elles sont toutes conçues autour du concept de conduite, tandis que du côté des berlines japonaises, on pense plutôt à l'ergonomie et au confort. Les Américaines, elles, font dans l'espace et l'économie de moyens.
Vous comprendrez pourquoi les critiques, eux aussi férus de conduite relevée, ont toujours un penchant favorable pour les Allemandes.
À ce jeu, la 328i xDrive risque donc de se bâtir une bonne réputation, malgré quelques lacunes qui pourraient en agacer plus d'un. D'abord, l'ergonomie n'est pas toujours le point fort de ce modèle. Le bouton de démarrage et l'interrupteur du dispositif d'arrêt démarrage sont si près qu'on accroche souvent les deux, impossibles à voir derrière le volant.
La sonorisation multimédia i-Drive s'est beaucoup simplifiée au fil des ans. En revanche, l'écran posé sur le tableau de bord ne semble pas à l'aise à cet endroit. Et au jeu des nouveaux gadgets, il en manque plusieurs, pour rivaliser avec Infiniti et Mercedes, notamment. Des caméras pour l'avant, pour les angles morts, une connexion Bluetooth stéréo pour la musique de son téléphone intelligent, et quoi encore…
On pourrait remplir un ou deux autres paragraphes. En gros, sachez que pour équiper une 328i xDrive convenablement, ça finira par coûter cher, au-delà des 50 000 dollars, pour un modèle dont le prix de base est de 40 000 dollars.
À ce prix, la concurrence est plus que féroce. Même si BMW et son iconique Série 3 ont la faveur de nombreux acheteurs, elles ont clairement perdu du terrain sur leurs rivaux, Audi et Infiniti en tête.
SI ça continue, BMW devra peut-être se fendre en quatre pour satisfaire une clientèle de plus en plus exigeante…
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Sommaire technique
Modèle : BMW 328i xDrive 2013
Prix : 39 900 $ à 46 200 $
Modèle essayé : BMW 328i xDrive Sedan
Mécanique : 4 cyl. turbo de 2 litres (241 ch/258 lb-pi)
Consommation : 9,8 l/100 km
Garantie : 4 ans/80 000 km
Plus :
Confort à l'avant
4 cylindres moderne
Boîte automatique souple
Moins :
Équipement de base chiche
Ergonomie discutable
Prix élevé
