Toyota sur une lancée, selon Yoshi Inaba

Yoshi Inaba, Toyota Amérique du Nord

Quand Yoshi Inaba parle, Toyota écoute. Ce jeune retraité des ventes que l’on a ramené à la tête de Toyota Amérique du Nord a survécu aux pires années du constructeur japonais, victime d’une vaste campagne de rappel et de conditions climatiques désastreuses.

Mais le grand manitou de Toyota sur le continent croit fermement que les mauvais jours sont derrière lui.  Et il a son propre plan pour assurer le retour de Toyota au sommet des palmarès.

Mr Inaba, rencontré brièvement en marge du salon international de l’auto du canada où il prononçait l’allocution d’ouverture, a une vision bien précise de ce que l’avenir réserve à sa compagnie. Mais le dirigeant n’a pas mis non plus ses lunettes roses.

« Le marché automobile est plus compétitif que jamais. Plus de manufacturiers sont en hausse, et des compagnies comme Volkswagen font de grandes avancées », a-t-il expliqué. Mais la stratégie de Toyota pour un retour gagnant, c’est l’arrivée de nouveaux produits.

« Nous devons retrouver la confiance et la loyauté de nos consommateurs. Pour ce faire, la seule véritable stratégie repose sur les produits. C’est pour cette raison que nous nous lançons dans une des plus agressives campagnes de notre histoire, en dévoilant 18 nouveaux véhicules en 18 mois (19, aux États-Unis où s’ajoute le Land Cruiser) ».

Déplacer la fabrication

Mais le maintien de la réputation et la rentabilité passe, selon monsieur Inaba, par le réaménagement de la structure de fabrication de Toyota. Le dirigeant envisage même, si cela est possible, par le déplacement de la construction de la famille Prius directement en Amérique du Nord.

« Nous sommes à étudier cette possibilité, mais aucune décision n’a encore été prise à ce sujet. Disons seulement que je suis fortement favorable à ce déplacement qui nous permettrait d’assembler ici un des véhicules qui, je suis optimiste, sera de plus en plus populaire », a-t-il poursuivi.

D’autres transferts d’assemblage et de fabrication, incluant dans les usines canadiennes, pourraient aussi se faire sous peu. « Notre stratégie va dans ce sens, comme on l’a prouvé récemment en ajoutant 400 emplois en Indiana », explique le président.

Il faut dire que la généralisation des modèles hybrides fait partie des objectifs de la compagnie. « Nous ne sommes pas très optimistes quant à l’avenir des véhicules électriques purs, malgré l’amélioration des technologies. Nous prévoyons toujours ajouter des versions hybrides à presque toute la gamme, mais nous n’avons fixé aucun échéancier ».

Parmi les autres projets à envisager, la poursuite du développement d’une camionnette grand format, comme en témoigne la récente alliance avec Ford à ce sujet. « Ce créneau est encore très lucratif, et rempli de promesses.  Toyota va continuer à y être présent, c’est indispensable », poursuit monsieur Inaba.

« Notre objectif, c’est d’atteindre 12% des parts de marché le plus rapidement possible. Et je suis super optimiste à ce propos », conclut Yoshi Inaba.

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